感動する脳 (PHP研究所) 茂木健一郎

[感動することをやめた人は、生きていないのと同じことである]――。これは、相対性理論でお馴染みのアインシュタインの言葉となります。
現在、もっとも注目されている脳科学者として活躍している著者だが、本書のテーマは、ズバリ「感動と脳の関係」です。かつて脳といえば、記憶をしたり、思考をしたりするコンピュータのようなものというのが一般的な理解でした。しかし、感動という感情そのものも脳と深くかかわっており、感動が脳を刺激し、脳の働きを向上させる、というのが最新脳科学の研究でわかってきたというのです。まさに、アインシュタインが遺した言葉は正しかったのです。

本書の中では、ネガティヴな発想ばかりしていると、脳はどんな影響を受けるのか――。ほかにも共感が脳に与える影響、意欲的な生き方が脳に与える影響など、身近な例を引きながら最先端の脳科学を紹介してくれています。不確実性のある事を乗り越えて感動すること、創造性を持つこと、などが脳を活性化させ、意欲が向上し、自信がつく。根拠無き自信においても自らを強化することができ、その自信は小さな成功を生み出し、自信をさらに強化し、さらに新しいことに挑戦する意欲が向上し、大きな成功へと繋がると著者は伝えたいのだと思います。
つまり年を重ね経験を積んでしまうと、既知の事が増えてしまいます。このように不確実性が減るということは脳にとっては良いことではないということです。 脳が慣れてしまって、何に対しても興味を失ってします。「感動できること」「新しいことにチャレンジすること」それがなくなったら、私たちは生きている意味がないというアインシュタインの言葉につながります。いつまでも新たなチャレンジを続け感動できる日々が続けば、 どんなに年を取っても脳の成長に繋がり、最終的にそれが自分の人格を磨くことに繋がると著者は考えているのだと思います。そんな自分でいたいですね。